白菜の直播きと苗作りの違い｜間引きと成長差の実例

白菜を育てるときは、畑に直接種をまく「直播き」と、セルトレイやポットで苗を作ってから植える「苗作り」のどちらにするかで、生育の進み方が変わることがあります。この菜園では、8月下旬に栽培を始め、10月上旬の時点では直播きの白菜のほうが明らかに大きく育っていました。

ただし、直播きが常に正解というわけではありません。害虫や強い日差しを避けたい場合は苗作りが役立つこともあります。大切なのは、発芽後の間引き、植え付け後の活着、根を傷めない管理を合わせて考えることです。

白菜は直播きと苗作りで成長に差が出ることがある

8月下旬に栽培を始めた白菜ですが、10月に入って成長にばらつきが出てきました。同じ時期に同じように栽培しても成長の違いは出るものですが、今回は明らかに「直播き」と「苗作り」といった栽培方法による違いが出ています。

結論からいえば、直播きの方が完全に成長が早く、苗作りして植えた方は成長が遅い状態でした。直播きは根が畑の中でそのまま伸びるのに対して、苗作りでは育苗スペースの制約があり、植え付け後に畑へ根が定着するまでのロスもあります。

直播きの場合、発芽した場所がそのまま育つ場所になります。そのため、根が伸びる方向を途中で変えられたり、植え替えで傷んだりしにくいのが利点です。白菜は根の張りが生育に大きく関係するので、条件が合えば直播きのほうが勢いよく育つことがあります。

一方で、苗作りの際はセルトレイを使用して種まきしたので、根が張るスペースが狭く、大きくはなりませんでした。畑に植え付けてから根が定着するまでにも時間がかかります。植え付けの際に繊細な根を傷めてしまうこともあり、苗の植え付けはなかなか難しいものです。

白菜を直播きする場合でも、種をまいた後は間引きが必要です。間引きとは、複数発芽した苗の中から元気なものを残し、混み合った苗を減らす作業です。サカタのタネの資料では、子葉が開いたころに3〜4本立ち、本葉2枚ごろに2本立ち、本葉6〜7枚ごろに順調な1本を残す流れが紹介されています。

間引くときは、残す株の根を引っ張らないように注意します。隣の苗を抜くと根が絡んで残す株まで動くことがあるため、心配な場合は地際をハサミで切る方法もあります。検索で「白菜間引き」を調べる人は、いつ間引くかだけでなく、どれを残すかも迷いやすいところです。

セルトレイが狭ければ、ポットで苗作りするのも一つの手です。ただし、そうすると専用の種まき用の土が多く必要となり、作れる数も少なくなってきます。畑の土を使って苗作りをすればいいのではないかと思うかもしれませんが、ポットなどへ種まきする場合は、専用の種まき用土を使うほうが管理しやすいです。

私も初めは畑の土をポットなどに入れて苗作りしようとしましたが、発芽率が悪くて成長の程度も芳しくなく、結局専用の土を購入した経験があります。苗作りは畑の場所をすぐに空けられないときや、発芽直後の害虫被害を避けたいときには便利ですが、根詰まりや植え付け時の根傷みには注意が必要です。

2枚の写真を比べると、今回の菜園では直播きした白菜のほうがよく育ちました。ただし、これは当菜園の場合で、すべての事例に当てはまるわけではありません。苗作りする場合は、種まきの時期を早めて大きめのポットで苗を作れば、成長の遅れをある程度カバーできると思います。

また、直播きする場合でも、直射日光や害虫の被害を避けるために寒冷紗や防虫ネットを活用すれば、問題なく成長すると思います。今回は直播きと苗作りの両方を試すことでリスク回避の意味もありましたが、次回からは十分な保護をした上で直播きするのも良いと思っています。