白菜の虫食いは栽培時期で差が出る｜直播きと遅れ苗の実例

白菜は、栽培時期が少しずれるだけで虫食い被害の出方が大きく変わることがあります。この年は、畑に直播きした白菜が虫に食べられて筋だけの状態になった一方で、遅れて苗作りした白菜は11月9日時点で比較的順調に育っていました。

ただし、遅く育てれば必ず成功するという意味ではありません。虫の被害は減りやすくても、寒さが進むと結球しにくくなります。家庭菜園では、早まきの虫害と遅まきの生育不足のどちらも起こりやすいので、写真の実例をもとに判断ポイントを整理します。

直播きした白菜は虫食いで筋だけになった

種まきと苗作りからしばらく経つと、白菜の株ごとの成長差がはっきり出てきました。畑に直播きして栽培した株は、写真の通り、葉のやわらかい部分をほとんど食べられて筋だけの状態です。ここまで食害されると、家庭菜園でも収穫して食べる状態ではありません。

このとき畑ではバッタが大量に出ていたため、写真の被害もバッタによるものだと考えました。ただ、白菜にはバッタだけでなく、アオムシ、コナガ、ヨトウ類、アブラムシなども付きやすいとされています。虫の種類を断定するより、まず「白菜は防虫しないと大きく食べられやすい」と考えておくほうが実用的です。

虫食いの穴が少しある程度なら、傷んだ部分や虫を確認して取り除き、よく洗って使えることもあります。しかし、今回のように葉の大部分が食べられて筋だけになった株は、収穫対象から外したほうがよい状態でした。

状態	畑での見方	次にすること
小さな穴が少しある	外葉だけの軽い食害なら、株はまだ育つ可能性があります。	虫を探し、防虫ネットや手取りで被害拡大を防ぎます。
葉が穴だらけ	成長点や内側まで食べられると、生育がかなり弱ります。	残す株を選び、被害株は早めに整理します。
筋だけになっている	今回の写真のように、食用部がほとんど残っていない状態です。	収穫は期待せず、次作の防虫対策に切り替えます。

一方、透明マルチを張って苗作りをしてから栽培した株は、11月9日時点で順調に育っていました。植え付け時期が遅れたことで気温が下がり、虫の被害が抑えられた可能性があります。

ただし、時期が遅れているため、通常の白菜のようにしっかり結球するかは疑わしい状態でした。結球とは、白菜の内側の葉が巻いて玉になることです。結球しなくても葉は食べられますが、丸い白菜として収穫したい場合は、遅れすぎると不利になります。

白菜は秋冬野菜ですが、寒くなってから育て始めればよいわけではありません。早い時期は虫が多く、遅い時期は寒さで生育が進みにくくなります。今回の実例では、遅れて育てた株は虫害が少なかった反面、結球するかどうかが不安でした。

もう一つ反省点があります。実は、1つの植穴に必ずしも1株だけを残していたわけではなく、複数の株が寄り集まって育っていました。これは間引きをしていなかったためです。

1つの植穴に複数株があると、株同士が光、養分、水分を奪い合います。その結果、1株ごとの葉が小さくなり、結球しにくくなります。丸い白菜を目指すなら、途中で元気な株を1本に絞る作業が大切です。

今回の写真を見ると、防虫ネットの必要性がよく分かります。白菜は虫が付きやすく、被害が出てから対応しても間に合わないことがあります。特に苗が小さいうちに葉を食べられると、その後の成長が大きく遅れます。

何とも情けない栽培日記ですが、これもありのままの家庭菜園です。丸まらなかった白菜でも、葉物野菜として収穫できる場合があります。今回の遅れた株も、このまま順調に育てば、11月末ごろから葉を収穫できそうだと見ていました。