かぼちゃは収穫してすぐでも食べられますが、甘みをのせて保存しやすくするなら、まず風通しのよい日陰で乾かしてから使うのが基本です。収穫直後はでんぷんが多く、時間がたつにつれて甘みを感じやすくなるためです。
この記事では、5月に種まきしたかぼちゃを7月上旬に収穫し、そのまま栽培終了となった実例をもとに、収穫後の扱い方、株が枯れたときの判断、次回に向けた梅雨越しの課題を整理します。
| 確認したいこと | 見るポイント | この実例での様子 |
|---|---|---|
| 収穫後すぐ食べるか | すぐ使うか、甘みと保存性を優先するか | 土を落として日陰で陰干しし、随時利用することにした |
| 収穫量と大きさ | 玉数、実の大きさ、変色や傷の有無 | 全部で12玉。平均は直径10cmあるかないかほど |
| 栽培終了の判断 | 葉やつるが茶色く枯れ、これ以上太らない状態か | 最初に育てた株は葉もつるも茶色くなり、収穫して終了 |
| 次回の課題 | 長雨、病気、株の勢い、種まき時期 | 梅雨の長雨をどう乗り越えるかが大きな課題として残った |
かぼちゃは収穫してすぐ食べられる？
かぼちゃは収穫後すぐに食べられない野菜ではありません。ただし、収穫直後が一番おいしいとは限りません。タキイ種苗の栽培マニュアルでは、収穫直後の果実はでんぷんが多く甘みが弱いものの、日数の経過とともにでんぷんが糖に変わって甘くなると説明されています。
収穫後に風通しのよい日陰で乾かす作業は「キュアリング」と呼ばれます。キュアリングとは、切り口やヘタの周辺を乾かし、腐敗を防ぎながら保存しやすくするための作業です。タキイネット通販のQ&Aでは、ズッキーニを除くかぼちゃ類は、収穫後に風通しのよい日陰へ7〜10日置いてから貯蔵するとされています。
家庭菜園では、収穫したかぼちゃをすぐ料理に使うこともありますが、煮物など甘みを楽しみたい場合は、まず傷みがないか確認し、日陰で乾かしてから使うと失敗を減らしやすいです。
7月上旬に12玉のかぼちゃを収穫した実例
この年は、5月に種まきして栽培を始めたかぼちゃを、7月上旬にようやく収穫しました。株はすでに枯れてしまっており、これ以上の成長は見込めない状態だったため、残っていた玉をすべて収穫することにしました。
収穫は全部で12玉でした。平均すると直径10cmあるかないかといった大きさで、一般的な濃緑色の玉が9玉、白色の玉が3玉です。玉が十分に大きくなる前に株が枯れてしまったため、サイズとしては少し物足りない結果でした。
栽培途中で玉の向きを変えておけば、地面に接した部分の変色を減らせたかもしれません。このときはほぼ放置状態だったため、地面に触れていた部分が黄色く変色していました。自宅で食べる分なので形にはこだわりませんが、見た目まで整えたい場合は、果実の下にマットを敷く、収穫前に玉直しをするなどの管理も大切です。
収穫後は土を落として日陰で乾かす
収穫したかぼちゃには土が付着していたため、水で洗い落としてから日陰で陰干しすることにしました。水で洗った場合は、表面やヘタの周辺に水分が残らないよう、風通しのよい場所でしっかり乾かします。
かぼちゃは傷があると、そこから傷みやすくなります。収穫後に保存する場合は、表面の割れ、へこみ、傷、柔らかくなった部分がないかを先に確認します。傷んでいるものは長く置かず、早めに使うほうが安心です。
今回のかぼちゃは、少なくとも1週間程度は寝かせてから食べた方がよいと考え、そのまま置いて随時利用することにしました。長く保存できるかどうかは、品種、収穫時の熟し具合、傷の有無、置き場所の温度や湿気によって変わります。
株が枯れたら、残った実を収穫して栽培終了を考える
収穫を終えた時点で、かぼちゃの株はかなり枯れていました。最初に栽培した株は、葉もつるも茶色く変色して完全に枯れてしまっています。
追いまきして育てた株はわずかに残っていましたが、こちらも梅雨の長雨でかなり弱っており、これ以上の収穫はあまり期待できない状態でした。家庭菜園では、株が枯れ込んできたら「まだ実が太るか」よりも「残った実を傷ませずに回収するか」を優先した方がよい場面があります。
- 葉やつるが全体的に茶色くなっている
- 新しい葉やつるの伸びが止まっている
- 実がこれ以上大きくなりそうにない
- 長雨の後で株元やつるの傷みが広がっている
このような状態になったら、残った実を確認し、使えそうなものから収穫して栽培終了を考えます。病気や傷みが疑われる場合は、腐った部分や柔らかい部分がないかをよく見て、保存に回す実と早めに使う実を分けます。
次回の課題は梅雨をどう乗り越えるか
この年のかぼちゃ栽培は、一応収穫はできたものの、玉が十分に育つ前に株が枯れてしまい、納得できる結果とはいえませんでした。最大の課題は、梅雨の時期をどう乗り越えるかです。
今年は梅雨明け自体は早めでしたが、雨量は多く、ウリ科の野菜には厳しい条件でした。近隣の畑では立派に株が育っているものもあったため、天候だけではなく、畝の水はけ、株元の風通し、つるの整理、病気の早期確認など、管理面にも改善の余地があったと感じています。
かぼちゃの発芽適温は25〜30℃と高めです。あまり早くまくと温度不足が心配ですが、遅くなりすぎると梅雨の長雨に生育途中でぶつかります。次回は、種まき時期だけでなく、梅雨前にどこまで株を充実させられるかを意識して栽培したいところです。
この実例から分かること
- 収穫直後のかぼちゃは食べられるが、甘みを重視するなら日陰で乾かしてから使う。
- 収穫後は傷と水分を確認し、保存向きの実と早めに使う実を分ける。
- 株全体が枯れたら、残った実を傷ませる前に収穫して栽培終了を考える。
- 梅雨の長雨で株が弱ると、実が十分に太る前に収穫せざるを得ないことがある。
- 次回は梅雨前の株作り、水はけ、風通し、病気の初期確認が課題になる。
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