さつまいも畑が雑草だらけに｜そのまま放置してよい？

さつまいも畑が雑草だらけになった場合、苗がまだ小さく、地面が見えている時期はそのまま放置しない方が安心です。さつまいもはつるが広がると地表を覆って雑草に強くなりますが、植え付け後しばらくは雑草の方が勢いよく伸び、苗の光や場所を奪ってしまうことがあります。

この記事では、5月上旬に植え付けたさつまいも畑が、6月中旬には雑草だらけになってしまった実例をもとに、どこまでなら様子見できるか、いつ草取りした方がよいかを整理します。

植え付け1か月で雑草だらけになったさつまいも畑

さつまいもの苗を植え付けて、わずか1か月ほどで畑は雑草だらけになってしまいました。植え付け当初は雑草などほとんど見えませんでしたが、6月中旬には畝の間にも株元にも草が一気に生えています。

畑に雑草の種や根が残っていたことに加えて、ちょうど梅雨の時期だったことも影響していると思います。雨が頻繁に降る時期は、さつまいもだけでなく雑草も一気に伸びます。写真で見ると、さつまいもの苗よりも雑草の方が目立つ場所もありました。

結論からいうと、植え付け直後からつるが畑を覆うまでの時期は、雑草を放置しすぎない方がよいです。さつまいもは生命力の強い野菜ですが、苗が小さいうちは雑草の勢いに負けやすくなります。

日本いも類研究会の栽培資料でも、さつまいもは地表を覆う性質があるため一般的には雑草に強いものの、植え付け後40〜50日ほどは地表が露出し、雑草を放置するといもの肥大が抑制されると説明されています。つまり、つるが広がる前の初期管理が大事ということです。

草取りをするときは、さつまいものつるや苗の根を傷めないことを優先します。雑草を勢いよく引き抜くと、近くの土が動き、まだ根の浅い苗まで一緒に動いてしまうことがあります。

毎年さつまいもを作るたびに雑草には悩まされますが、さつまいもの苗がしっかり成長してくると、やがてつると葉が畑全体を覆うようになります。そうなると地表が日陰になり、雑草は伸びにくくなります。

この実例でも、6月中旬の時点では雑草に負けそうな見た目でした。ただ、ここで株元の草を減らして苗の成長を助ければ、その後はさつまいものつる自身が地面を覆い、雑草を抑える方向に進みます。最初の1〜2か月をどう乗り切るかが、さつまいも畑の雑草対策では大きな分かれ目です。

雑草を根本から完全になくすのは、家庭菜園ではなかなか難しいです。畑には雑草の種や根が残っていて、雨と気温が合えばまた芽を出します。だからこそ、植え付け後に慌てるより、次回は植え付け前から雑草対策を考えておくと楽になります。

黒マルチや防草シートを使うと、地表に光が当たりにくくなり、雑草の発生をかなり抑えられます。無マルチで育てる場合は、雑草が小さいうちに中耕や草取りをして、つるが広がるまでの期間をしのぐのが現実的です。